Ну, добраться до города было несложно. Как Лина и думала - границу между двумя государствами, конечно же, охраняли - пусть Керилтор и был совсем недавно разгромлен наголову и разорён армией вторжения, никто не знал, что могло прийти с той стороны. Вот только то, что страна была разорена, сказалось на качестве охраны - под наблюдением находился только главный тракт, соединяющий две столицы, а вот леса, виднеющиеся по обеим сторонам тракта, были полностью в распоряжении загодя съехавшей с дороги Лины. Всего-то километр надо проехать по лесу, чтобы, выехав обратно на тракт впоследствии, быть уверенной, что никто тебя не увидит. Так и оказалось - никто не обратил внимания на одинокую и, возможно, беззащитную девушку верхом на коне, выезжающую из леса. Собственно, внимание обращать было и некому - полный пыли и палящего зноя тракт был пустынен. Ну а дальше доехать до большого города было ещё проще - знай себе едь по дороге, ты никого не трогаешь, тебя никто не трогает, лепота да и только. С проездом городских ворот больших проблем не возникло - так, мелкие житейские. Отстоять маленькую очередь, притвориться немой, потыкать пальцем в себя, потом в ворота, выслушать соболезнования о том, что такая молоденькая девочка лишилась дара речи, узнать о том, что ей очень необходимо заглянуть в гильдию магов - вдруг кто-нибудь сможет ей помочь - заставить заскрипеть зубами, когда один особо дурной предложил ей "хотя бы раз поработать ртом, заодно и пошлину оплатить", хорошо хоть остальные тут же отвесили несколько подзатыльников, да заплатить эту самую пошлину - смехотворную для более-менее состоятельных людей сумму в размере жалких двадцати медных монет, которую даже более-менее не бедные хотя бы фермеры могут себе позволить, а остальные и так не ездят в большие города. Проехав сквозь ворота внутрь чужой столицы, многие другие керилторовцы были бы кто неприятно, кто просто, а кто и приятно удивлён, насколько Льеротин похож на Арстенум, столицу Керилтора. А вот Лине было всё равно - не интересовала её архитектура больше, чем необходимо для поддержания разговора. Она считала, что дом в первую очередь должен быть просторным, потом устойчивым, затем большим и только потом красивым, но никак не наоборот. Правда, стоит признать, что если бы ей достался дом в столице, неважно какой, то достраивала она его бы обязательно в том же стиле, что он и был построен.
Попав в город, девушка на мгновение задумалась, чем ей заняться - отправиться ли сразу в посольство, или же стоит сначала заглянуть в какой-нибудь трактир из тех, что поприличней да впервые за последние пару дней, с момента посещения последнего придорожного трактира, совмещённого с гостиницей, нормально поесть. Ну и заодно покормить и Эйчи, свою кобылу, получившую такое имя лишь из-за недостатка воображения Лины - лошадь-то у неё была чёрной масти, вот Лина и взяла первую букву этого цвета. Ну и немного пошаманила с ней, но основа-то всё равно та же. В конце-концов выбор был сделан в пользу трактира - узнав, что есть такая возможность, желудок властно взял бразды правления в свои руки и мгновенно обрёл право решающего голоса. Трактир назывался "Три веса" - буква "л" во втором слове окончательно была затёрта в силу неизвестных блондинке причин и заменить её ещё не успели. Правда, особого смысла менять тоже не было. Привязав ехидно скалящуюся при виде изначально лишённого смысла поступка лошадь к коновязи, Лина зашла внутрь и осмотрелась. Трактир оказался самым что ни на есть стандартным - десяток круглых столов со стоящими возле них стульями, несколько посетителей, барная стойка, пузатый трактирщик, вытирающий стаканы тряпкой неопределённого цвета да бочки с алкогольными напитками, соскладированные за его спиной. Сесть за столик, заказать всё меню - в этот раз она всё-таки торопилась, так что много и долго кушать было нельзя - получить заказ, расплатиться, приказать покормить лошадей чем-нибудь, поесть самой - на все эти нехитрые действия ушёл от силы час, по истечении которого она спокойно вышла и, сев на немного подобревшую - на месте осталась не только коновязь, но и верёвка, которой Эйчи была к ней привязана - лошадь, потрусила в посольство. Только далеко она не добралась - в ближайшем же переулке дорогу ей преградили две небритых личности с холодным оружием различной степени наточенности в руках, да сзади спрыгнул ещё один. Типичное ограбление. Вот только Лине было лень как корчить из себя жертву, так и учить этих недоумков, что даже если она и девушка и даже если у неё водятся деньги - нападать на неё идея далеко не самая разумная. Вот она и спустила Эйчи на них. И зря вы смеётесь, уж если эта лошадь может схрумкать ядовитую змею, закусив мухомором, то справиться с тремя грабителями не самой высокой квалификации и вовсе плёвое дело. Собственно, на одного на просто дохнула, окутав целой смесью не самых приятных запахов, которую даже этот явно не благоухающий розами парень не смог выдержать и торопливо начал очищать свой желудок, другой, стоящий сзади неё, пал жертвой газовой атаки - трактирщик явно накормил её горохом - а третьего она аккуратно подняла за шиворот и потрясла в воздухе, а потом уронила на мостовую. Обыскивать незадачливых грабителей Лина не стала и уже через десять минут стояла перед дверью посольства. И не просто стояла - разговаривала с привратником через маленькой окошко в воротах.
-Это территория Керилтора, посторонним вход запрещён.
-Мне назначено.
-Посторонним вход воспрещён
-Сходи позови кого-нибудь.
-Мне нельзя покидать свой пост.
-Либо ты или твой напарник немедленно поставят в известность того, кто сможет подтвердить моё право присутствовать в этом здании, либо твой род прервётся на тебе по причине вынужденной импотенции - как можно понять, Лина уже начала злиться, а злая Лина опасна для окружающих и разозливших её в первую очередь.
-Попытка оскорбления должностного лица, вынужден вызвать охрану - на удивление всё так же флегматично отозвался привратник и закрыл окошечко.
Появившиеся вскоре стражники были немало смущены тем, что заставить не беспокоить посольство им придётся девчушку довольно субтильного телосложения. А уж когда один из них узнал её и от него как от камешка, брошенного в море, пошли круги в виде шёпотков "Карманный дракончик!", "Это карманный дракоша" и прочее, то и вовсе всякий процесс был капитально заторможен. В конце концов самый главный в отряде отвесил подзатыльник привратнику, впустил и вежливо препроводил Лину до посла, озаботился её лошадью и облегчённо вздохнул когда удостоверился, что с этой стороны опасность им не грозит. А Лина тем временем уже была у посла.
-Лина Безариус по приказу короля прибыла и готова оказать содействие в поисках принцессы.

Ну, стоит отдать должное этому уже давно не молодому мужчине - первая его реплика не позволяла придраться ни в одном своём аспекте. Не то, чтобы Лине очень хотелось это сделать, но даже при всём своём желании она вряд ли бы смогла найти, к чему. И села она тоже чинно и мирно, сложив руки на коленках и изо всех сил изображая невинность. Довольно убедительно изображая, вот только всю картину портил её меч, с которым она не расставалась категорически. А вот следующая его реплика великолепно подходила для того, чтобы устроить скандал. Лина даже удивилась - ведь если этот герцог был политиком, он должен был знать о том, насколько часто используемые фразы могут быть повёрнуты против высказавшего их. Особенно если твой собеседник умён, хитёр и остёр на язык, как Лина. А ещё так же обидчив - она всегда старалась подковырнуть собеседника. Кого-то беззлобно, чтобы посмеялись оба, кого-то уже до обиды, а кого-то и до проявления агрессии - всё зависит лишь от течения разговора. И сейчас она, будучи неплохой актрисой, уже выбрала, какую роль будет играть - тупого, но исполнительного солдафона.
-Сэр, конечно, сэр! - не то, чтобы у неё это получилось так же громко, как орут в армии, но достаточно внушительно, чтобы адресату именно так и показалось - Задание по поиску пропавшей принцессы соседнего государства, с которым у нас натянутые отношения, не может не быть важным, а уровень подготовки похитителей явно указывает на сложность задания, сэр! Именно поэтому я здесь, сэр! Сам король лично инструктировал меня, сэр! - последнее не было правдой в широком смысле, ведь инструктировал её дядя Оскар, действующий по указу короля, но уж такие подробности этому местечковому послу знать не было нужды - И он так же имел желание оказать мне великую честь ознакомиться с предполагаемым планом поиска принцессы и последующего её использования во благо Керилтора, сэр! И, конечно же, он двусмысленно указывал на необходимость сохранения тайны так, словно она была военной, сэр! - последнее было не более чем армейским юмором, ведь такой громоздкий бюрократический аппарат, как армия, никак не мог нормально хранить тайны.
Молчание, воцарившееся в комнате после её выступления, казалось, можно было резать ножом и аккуратно фасовать, чтобы впоследствии продавать жаждущим тишины. Лина, так и сидящая по струнке в кресле, смотрела на посла стеклянными глазами, "ела глазами начальство", как это называлось в армии, а тот обдумывал, что ей сказать в ответ на это. И только он собрался было что-либо произнести, как Лина сбросила личину тупого солдафона и перед послом появилась пусть и маленькая, но крайне уверенная в себе девушка, которая, сменив позу и, уютно расположившись в кресле с закинутой на ногу ногой и скрещёнными на груди, ну или том месте, где она должна быть, руками, пристально его рассматривала и оценивала. А потом заговорила, так и не дав сказать ни слова.
-Примерно такое вот поведение было бы у того, кого могли прислать вместо меня. Не думаю, что такой исполнитель подошёл бы в столь деликатном вопросе. И можете не трудиться - я уже успела догадаться, что мнения обо мне вы более чем невысокого. Что ж, герцог Кердриган - по сути, Лина могла и не знать, как его зовут, так что это был ещё один ломающий стереотип моментик - надеюсь, от этой точки зрения вы отказались. А теперь не будем произносить патриотических речей, возмущаться по поводу моего поведения в настоящем и будущем, а сразу перейдём к делу, хорошо? Пока я добиралась сюда, я успела изучить все предоставленные материалы и мне бы хотелось узнать кое-что ещё, а именно - возможно ли получить материал для некроманта, которого, я уверена, вы так же сможете предоставить, дабы наёмники, напавшие на храм, будучи вызваны с того света, ответили на несколько вопросов. И, да, ещё бы мне хотелось прогуляться в арсенал - вдруг я найду что-нибудь интересненькое? Конечно же, штатный маг пойдёт со мной. - она замолчала, пристально смотря на посла, а потом резко добавила, добивая его - Конечно же, вы можете возмутиться, но чем быстрее мы начнём сотрудничать, закрыв глаза на недостатки друг друга, тем быстрее принцесса окажется в наших руках. А это - приоритетная задача

Как и ожидалось, герцог проявил определённую долю выдержки, никак особо не отреагировав на словах на её выступление. Жаль только, что в политики он всё же не годился - все его мысли Лина могла свободно читать на лице мужчины, даже не особо напрягаясь. Правда выступлением этим своим она получила несколько очков репутации в его глазах, но всё-таки с небольшим расстройством констатировала, что в своём отчёте обязательно напишет о несоответствии должности посла и герцога Кердригана друг другу. Такой человек должен командовать, а не разбираться в интригах, и кто знает, возможно, герцог будет даже благодарен "Карманному дракончику" за избавление от опостылевшей обязанности. Если она опостылела ему, конечно же, что вполне может быть не так и тогда его карьере будет нанесён большой урон. Тем временем герцог уже вызвал своего секретаря, который, как оказалось, всё это время находился в кабинете, так и не замеченный Линой. Выдержка которой, к слову сказать, была куда лучше, чем у герцога и лишь крайне внимательный человек смог бы заметить, как немного сжались лежащие на рукоятке меча пальцы Лины в тот момент, когда некромант заговорил за её спиной. Правда она тут же успокоилась и, немного повернув голову, сконцентрировала внимание на молодом парне, почти полностью игнорируя герцога, что, конечно же, было не очень приятно для последнего, но, тем не менее, ей уже было на это наплевать - она уже приняла решение, что в посольство больше не вернётся и принцессу отвезёт сразу в Керилтор.
Тем временем некромант, представившийся как Айзен Рассел, уже успел выставить себя не особо умелым магом, создав дополнительную сложность в виде необходимости доставления его к монастырю и последующему обеспечению возможности исследовать не только трупы, но и места их смерти. Представив лица жриц, которых она должна была уболтать на необходимость впустить некроманта и позволить ему работать, Лина лишь еле слышно вздохнула и мысленно покачала головой. Но, тем не менее, в арсенал отправилась. Правда, было там негусто, да и спрашивала она больше на авось, так что нет ничего удивительного в том, что ничего из находящегося там ей не приглянулось. Конечно, все представленные артефакты в той или иной мере могли ей пригодиться, за исключением меча, конечно же, но всё-таки они были не настолько полезны, чтобы забирать их.
-Значит так. Сейчас я выхожу из посольства и иду в город. Минут через пять после моего ухода ты выйдешь и направишься к таверне "Три весла", если не знаешь, где она - спросишь у солдат. Встретимся в переулке возле неё.
Проинструктировав своего нежданного спутника, Лина позволила ему закрыть арсенал и спустилась вниз. Короткий разговор с солдатами, и так трепещущими перед ней, а после разговора и вовсе пребывавшими на грани обморока, хотя она ничего особенного и не говорила - и вот она уже выезжает верхом на Эйчи, направляясь по предыдущему своему пути, на котором даже смогла заметить остатки содержимого желудков незадачливых грабителей, напавших на неё в прошлый раз. Найдя нужный переулок, Лина приготовилась ждать, но уже через минуту-две послышались шаги.
-Я же сказала минут пять подождать! - недовольная, Лина начала было отчитывать Айзена, но, повернувшись, поняла, что это был не он...

Если бы солдаты, охраняющие посольство, набрались смелости вызваться проводить Лину до пункта её назначения, то при первых же словах этого лысого стражника они бы уже пряталась по любым щелям, неважно какого размера, и старались стать как можно меньше, дабы случайно не попасть под раздачу от карманного дракончика, настолько же необузданного в бешенстве, насколько сияющей была лысина нахала. А чтобы довести Лину до бешенства было два пути - трудный и лёгкий. Трудный заключался в том, чтобы медленно раздувать пламя гнева из искорки недовольства, как это чаще всего происходит с другими людьми, лёгкий же... Достаточно было просто намекнуть на её рост или размеры, чтобы тут же быть избитым до состояния "любое дуновение ветра меня прикончит". Эта же горилла, лишь по недоразумению оказавшаяся на стороне закона, а не среди шестёрок более умных парней из преступности, прямо заявил ей прямо в лицо, что она малявка безгрудая. Однако если бы пытающиеся пролезть сквозь мышиную нору теоретически присутствующие стражники смогли бы повернуться и посмотреть на девушку, то они были бы немало поражены абсолютно спокойным выражением её лица, словно это не её сейчас оскорбили одним из самых наихудших для не следящего за своей речью способом. И лишь немного сузившиеся глаза могли показать достаточно хорошо знающему её человеку, что вовсе она не так спокойна, как кажется - внутри неё звенела звенящая, раскаленная до ослепительной белизны металлическая полоса бешенства, пожар которой мог бы отразиться в её глазах у умеющего смотреть в эти два зеркала души. Тем временем стражник и компания решили предпринять старый как мир трюк - окружение с двух сторон в тесном переулке. Теоретически жертва как правило пугается возможного нападения с незащищённой стороны и прижимается спиной к стене, что резко ограничивает пространство для манёвра. И, конечно же, любой достаточно хороший боец знает, как выйти из такой ситуации, а особо умелые знают до десяти разных способов от полного уничтожения хулиганов до незаметного исчезновения. Один из них она и выбрала и в тот самый момент, когда кольцо уже вроде бы было достаточно плотно сужено, а парни вот-вот готовы были наброситься на неё, реальность мигнула.
Свист ветра, возникающего от слишком быстрого движения, да стон рассекаемого с немыслимой скоростью воздуха...
Давайте перемотаем время назад.
...чтобы забирать их.
-Значит так. Сейчас...
Слишком далеко.
...готовы были наброситься на неё, реал... Стоп! Ставим на паузу. Видите, что её левая нога немного нервно стучит по земле? Отлично, а теперь смотрим медленно. Вот один из парней протягивает руки, чтобы схватить её за плечи, нырок, Лина отталкивается от земли обеими ногами и, воспарив на долю секунды, хватается за одну из рук, чтобы, прокрутившись, ударив всем своим весом, помноженным на ускорение по другой руке, оттолкнуться и спокойно приземлиться за спинами начинающих падать мужчин. А потом её кулак разжимается и что мы видим? Мы видим, как с её руки свисают ремни, которые должны были поддерживать штаны мужчин на должном уровне, но непонятно как оказались у неё в руке. А теперь включаем обратно.
-...о, мрази, поиграем? - в этот момент лицо Лины исказилось в настолько жуткий оскал, несущий волну первобытного ужаса, что не всякий монстр с картинок не сбежит от страха - я с вами буду дооолго играть.